Ancien joueur de Lens ou encore de Liverpool, El Hadji Diouf avait un immense talent. Même s’il l’a mis au profit de l’équipe nationale du Sénégal durant de nombreuses années, le natif de Saint-Louis aurait pu réaliser une plus grande carrière, notamment en club.
Après le décès de Gérard Houllier, ancien entraîneur de Diouf à Liverpool, Gervais Martel, qui était lui aussi le président de Lens quand le Sénégalais y a joué, raconte une anecdote au sujet d’El Hadji Diouf. D’après l’ancien dirigeant, Diouf avait l’habitude de déclaré le décès de sa grand-mère pour pouvoir se volatiliser.
« Le transfert d’El Hadji Diouf a Liverpool est le plus gros transfert que j’ai jamais fait. Un jour Gérard Houllier (à l’époque entraîneur de Liverpool) m’appelle et me dit : ‘Dis donc ton Diouf, sa grand-mère elle est morte ?’ Je lui répond ‘oui elle est déjà morte 3 fois !’ On en a encore parlé avec lui à l’enterrement de Papa Bouba Diop car il m’avait fait le coup 2 ou 3 fois. C’était juste une fausse excuse parce qu’il était parti quelque part et n’était pas rentré », révèle Gervais Martel au sujet de Diouf. « J’adore El-Hadji Diouf, mais il était imprévisible », ajoute Martel.
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