Les États-Unis exhortent leurs alliés de l’OTAN à se préparer à d’éventuelles attaques russes.
Le président russe Vladimir Poutine ne prévoit peut-être pas d’attaque imminente contre les pays de l’OTAN, mais les États-Unis affirment que leurs alliés militaires doivent s’entraîner et investir comme lui, afin d’être prêts à repousser une attaque soudaine.
Suite à des fuites de renseignements américains révélant que la Russie pourrait lancer une offensive limitée, telle qu’une incursion terrestre ou une cyberattaque, contre un pays membre dans les prochaines années, les alliés de l’Amérique sont en état d’alerte maximale.
Cet avertissement contredit les évaluations selon lesquelles Poutine ne tenterait pas d’entraîner l’OTAN dans un conflit alors qu’il est en guerre contre l’Ukraine – et intervient dans un contexte d’inquiétudes concernant une pénurie d’armes américaines, alors que l’administration Trump mène une guerre contre l’Iran.
Dans une interview exclusive accordée à USA TODAY au siège de l’alliance militaire à Bruxelles, l’ambassadeur américain auprès de l’OTAN, Matt Whitaker, a refusé de commenter directement les renseignements divulgués, tout en soulignant la nécessité pour les alliés de faire preuve de vigilance dans leurs dépenses de défense et leur production d’armements.
« On ne peut pas prédire ce que fera Vladimir Poutine, ni aucun adversaire. Tout ce qu’on peut faire, c’est s’y préparer, dissuader et faire en sorte que cela ne vaille pas la peine de passer à l’acte », a déclaré Whitaker. « Et je pense que nous nous préparons chaque jour pour empêcher que cela ne se produise, et si cela devait arriver, pour être prêts. »
« Nous devrions savoir que notre adversaire a envahi l’Ukraine, et nous devrions donc tous être parfaitement lucides », a ajouté Whitaker.
Sans commenter directement les informations classifiées, parues initialement dans le Wall Street Journal, des personnes ayant connaissance de ces évaluations ont indiqué que les alliés avaient été surpris d’apprendre que Poutine pourrait avoir la capacité d’attaquer les pays de l’OTAN plus tôt qu’ils ne le pensaient.
« C’est beaucoup plus rapide que les 10 à 15 ans que l’alliance avait anticipés », a déclaré un responsable européen, « ce qui était l’objectif que l’alliance avait en tête lorsqu’elle a fixé ses derniers objectifs de dépenses. »
L’an dernier, les alliés de l’OTAN se sont engagés à consacrer 5 % de leur PIB annuel à la défense d’ici 2035. Au moins 3,5 % de ce montant doivent être directement alloués aux dépenses militaires. Le reste peut servir à la construction de routes, de ponts, d’aéroports et à d’autres infrastructures.
La Russie est désormais lasse des combats et n’accélère plus ses dépenses de défense au même rythme, a déclaré le responsable.
C’est pourquoi certains membres de l’OTAN, y compris les États-Unis, ont incité leurs alliés à accélérer considérablement leurs dépenses et leurs capacités de production en matière de défense.
« Nous devons nous entraîner comme si c’était important. Nous devons nous préparer, nous devons investir dans nos capacités », a déclaré Whitaker lors de l’interview accordée à USA TODAY.
La Russie a connu une expansion rapide de ses capacités de production de défense, tandis que l’Amérique et ses alliés ont largement fonctionné dans une économie de temps de paix, ont déclaré des experts et des responsables de pays alliés.
Poutine a transformé l’économie russe pour soutenir la guerre menée par le pays contre l’Ukraine. Près de 40 % des dépenses fédérales russes sont consacrées à la défense et à la sécurité, finançant la production de bombes et de chars envoyés directement sur le front.
« L’asymétrie entre la Russie et l’OTAN réside dans le fait qu’ils sont en état de guerre, contrairement à nous », a déclaré Max Bergmann, directeur du programme Europe, Russie et Eurasie au Centre d’études stratégiques et internationales. « Ils peuvent produire un millier de missiles de croisière. Notre capacité à fournir ou même à produire des intercepteurs de défense aérienne est tout simplement insuffisante. »
La visite du directeur de la CIA à Moscou suscite des inquiétudes.
La visite surprise à Moscou, en fin de semaine dernière, du directeur de la CIA, John Ratcliffe, a alimenté les craintes que Poutine ne passe plus tôt que prévu des provocations à la mise à l’épreuve du pacte de défense mutuelle de l’OTAN